第一章我恨透了这个世界！为什么老天爷要这样对待我和妈妈？我们到底做错了什么？我叫王小强，今年13岁。本该在学校读初中的我，却被迫辍学当了麦客。那是1985年的夏天，我和妈妈踏上了去陕西凤翔赵家堡割麦的路。妈妈是个瘦小的女人，常年的劳作让她看起来比实际年龄老了十几岁。
民俗学家古今明先生的书房中，供着一张放大的爸爸妈妈的黑白照片。爸爸满脸沧桑，妈妈眉目清秀，只是嘴巴向下斜歪，似乎有道疤。看得出妈妈年轻时很美丽。古今明说，爸爸年轻时是陕南麦客，妈妈是陕北塬上一枝花。可惜妈妈16岁时被狼咬破脸，成了豁嘴。
姬广武把麦客比作追逐花期的“千里养蜂人”:一到五黄六月关中麦子黄透季节，一听见“旋黄”鸟叫，全部行头仅一把镰刀、一顶草帽、一个口袋的勤劳朴实的麦客，便候鸟般飞越关山，汇成八百里秦川蔚为壮观的麦客大潮，堪称中国西部最早最原始的劳务输出，更像是一种迁徙的文化或游走。
“麦客”是我国地处黄土高原的陕、甘、宁三区特有的现象，尤其陕西关中居多，延续了近百年历史。每到麦收季节，“麦客”们利用陕西和甘肃两地小麦成熟期不同的时间差，成群结队，掮着镰刀、磨石和“炒面”,在夏收的前夕赶到关中，风餐露宿，挥汗如雨，从东到西，一路“割”回甘肃。
