曾国藩像曾国藩有一个很强的幕僚班底，包括李鸿章、李澣章、左宗棠等很多幕僚后来都是封疆大吏，位极人臣。这些人既独当一面做各自的工作，又相当于一个参谋部，遇到重大问题，一起出谋划策。必然的，很多情况下这些人是各执一词、莫衷一是的。
说到晚清赫赫有名的“湘军”，人们就会把它与曾国藩划上等号。“无湘不成军”、“中兴将相，十九湖湘”，以曾国藩为代表的“湘军”人物，位至总督者15人、巡抚14人，其他文武官员不胜其数，成为当时中国政治、军事舞台的主角。从而改变了晚清的军事、政治格局，近代中国的发展路径。
38岁这一年，李鸿章迎来了人生事业的转折点。这一年是1861年。此前，太平军准备移军进攻上海，这使得上海的士绅、买办们惶惶不可终日，他们集体写信给当时统兵抵御太平军的曾国藩说，只要湘军愿意来保卫上海，我们愿意每个月提供60万两白银给您作为军费。
