文｜周渝作为皇权时代必不可少之角色，自汉代以来，中国任何一个帝制政权都有宦官的身影，朱元璋的大明帝国也不例外。早在元至正二十年（1360），史籍中就已有朱元璋任用宦官的记录，此时明朝尚未建立，朱氏名义上还依附于龙凤政权。
从正统以后，明朝太监的名声因王振“导演”土木之变而臭名昭著，越往后，宦官与官员之间的矛盾越发地尖锐，在被士大夫们口诛笔伐的这十几万宦官之中，竟然也有个别宦官成为了士大夫的称赞对象，尤其是在万历时期，宦官四处搜刮民脂民膏时，士大夫与宦官之间的矛盾达到了高潮，而织造太监孙隆却能够安然介于士大夫与宦官双方势力之间，并且给士大夫留下了十分良好的印象，着实令人新奇。
由于明代胡惟庸案废相后，皇帝需要另一套内廷机构辅助处理政务，因此宦官权力上升。司礼监主管皇帝文书、印玺、宫内礼仪等业务，后因明朝内阁制度的确立，获得参与机务，代皇帝“批红”的权力，遂上升为“十二监”之首，成为内廷权力最大之机构。
两度设置的西厂 ， 也 由 御马监提督与司礼监提督的东厂分庭抗礼 。据《明太祖实录》，吴元年九月设内使监，旋将内使监分为内使、御用二监，秩皆正三品，分掌内使名籍和皇家用度:同时设御马司，正五品，掌御厩马匹。
司礼监在明初没有太大权利，明中叶后，皇帝不理朝政，常由司礼监秉笔太监代行批红大权，实际上利用宦官势力牵制内阁，代表皇权监督和控制政府机构的施政活动，以确保皇权的利益不受损害和侵犯，并防止任何违背皇帝意图的行为出现 。
明朝的历史一直都是诸多历史爱好者们的心头好，不仅是时间上离我们近，还有诸多让人津津乐道的内容，比如明粉常讲的“天子守国门、君王死社稷”、永乐大帝的靖难之役、朱允炆的失踪之谜、锦衣卫与东西厂等特务机构等等，哪一个都是可以拿出来以作谈资的。
最近看《大明王朝1566》，里面有很多宦官大戏，看的人听入迷!宦官也是分等级的，明朝内廷有二十四衙门:习礼监、御用监、内官监、御马监、司设监、尚宝监、神宫监、尚膳监、尚衣监、印绶监、直殿监、都知监，共十二监。
眼波与微波水波常用来比拟美人的目光，盖由水波盈盈，澄澈明亮，正如美人之含情脉脉。这个比喻古诗词中多有，像屈原《招魂》之“嬉光眇视，目曾波些”、李煜《菩萨蛮》“眼色暗相钩，秋波横欲流”、王观《卜算子》之“水是眼波横”之类皆是。
明朝正德初年，官方修成一部名为《历代通鉴纂要》的史书，由大学士李东阳奉表奏进。《历代通鉴纂要》始修于明弘治十六年，《明实录》记载此事缘起称:大学士刘健、李东阳、谢迁言:“昨二十四日，司礼太监扶安传奉圣旨:《通鉴纲目》并《续编》深切治道，命臣等撮取节要，撰次一本，仍分卷帙陆续进来，以便观览。
