敦厚恭祗,鲠固慎完,则见以为拙而不能,多言繁称,连类比物,则见以为虚而无用,揔微说约,径省而不饰,则见以为刿而不辩,激急亲近,探知人情,则见以为僭而不让,闳大广博,妙远不测,则见以为夸而无用,家计小谈,以具数言,则见以为陋,言而近世,辞不悖逆,则见以为贪生而谀上,言而远俗,诡躁人间,则见以为诞,捷敏辩给,繁于文采,则见以为史,殊释文学,以质性言,则见以为鄙,时称诗书,道法往古,则见以为诵。
鲁哀公十四年(前481)是《春秋》最后一年。一只瑞兽的意外死亡,令孔子发出“吾道穷矣”之叹,于是《春秋》叙事截止。这的确是个不祥的征兆,因为这一年,孔子最寄予厚望的弟子颜回也去世了,给老人家造成重大打击。