东汉末年河北大军阀袁绍手下有两员大将，一为颜良，一为文丑。颜良是堂阳（今邢台市新河县）闫仙庄人，以勇猛闻名于河北。在建安四年，袁绍以颜良文丑为将，率精兵十万，与曹操在官渡展开了决战，颜良在此战中，被关羽一刀斩于马下。
三国演义，诉说了东汉末年群雄割据的混战局面以及曹魏、刘蜀、孙吴，这三国之间的政治和军事斗争。作者罗贯中根据陈寿《三国志》和裴松之注解以及民间三国故事传说，经过艺术加工创作而成的第120回长篇章回体历史演义小说，诞生于元末明初。
可以看出关羽对斩颜良文丑的战绩是十分得意的，另一方面也可反应出颜良文丑二人在当时的名气是极高的，以至于自斩颜良之后关羽见谁都要比较一番，因为他知道江湖上没几个人能达到颜良的高度，在对手面前提自己斩颜良的事迹除了打压对方的气势，也增涨自己的威风。
