杜凤治是晚清中下级官员，由于工作关系，有很多机会接触到总督、巡抚、将军等省部级高官。瑞麟于同治初年至同治13年任两广总督，参与镇压太平天国、捻军，同英法联军作过战，是晚清任职时间最长的两广总督，也是广东早期洋务运动的主持者。
晚清时期，浙江山阴籍的杜凤治（1814—1883年），在广东担任知县和直隶州知州长达十余年之久。他留下了一部内容庞大，涵盖了几百万字的日记，这部作品可谓是晚清官场的生动记录。通过阅读他的日记，人们能够深刻地感受到当时担任州县官员的"繁忙"和"辛苦"。
一名清朝县令，每年的俸禄是45两，可硬性支出大约需要3万两。他爱写日记，他写的日记有三宗最，首先是跨度最长，从公元1842年到公元1882年，整整40年的时间，经历了道光、咸丰，同治、4个皇帝，见证清朝从开始走下坡路到跌入谷底的全过程。
