前言郑和下西洋，是古代历史上，船只人员众多，时间最久且规模最大的一次海上航行。1405年，郑和带着船队浩浩荡荡出发，开始了对各国的友好访问。可以说600年来，这一伟大壮举，仍旧为世人赞扬。但要知道，在如今想要船只远航，必须配备“发动机”，甚至结构也得是钢骨的才行。
一支庞大的木船巨帆舰队穿越茫茫大海，抵达遥远的非洲大陆，所到之处，土著皆沐大明之辉。这听起来简直像是天方夜谭，但在600多年前的明朝，郑和及其船队就完成了这样一项惊世壮举。但是那个时候，并没有蒸汽机或者内燃机，光靠大自然的力量，真的能够使得那么大的船队跑那么远吗？
中国船史研究会副会长、武汉理工大学交通学院教授席龙飞在“郑和初次奉使下西洋600周年”之时，公布了其二十多年的研究成果，认为:郑和宝船上下共有8层，是世界上第一艘万吨巨轮，船上官兵有上千人，比哥伦布发现新大陆时乘坐的旗舰要大许多倍。
