中世纪中期的欧洲，有另一项发展对后世影响深远：罗马主教获得教皇的权威。封建带来的是诸侯割据，教皇却带来宗教的一统。政治上的分与宗教上的合发生在同一时期，是欧洲历史上一桩令人费解也是相当有趣的现象。帝国崩塌，十字架高耸按照通常的理解，基督教是西方的文化传统。
（一）基督教第一次来到中国，那还是遥远的唐朝。当时的基督教被中国人称为景教。早期的基督教派别林立、学说纷纭，《圣经》本身就有很多版本，版本之间往往相互冲突，有的说耶和华是耶稣的父亲，有的说他俩是一个人，各派教会各执一词，基督教的教义完全无法统一。
罗马天主教皇方济各1月28日接受香港《亚洲时报》采访,表示中国“不仅是一个伟大的国家,还是一个伟大的文化,有着无穷尽的智慧”。教皇说,2014年他从罗马到韩国的飞行途中,当得知自己将要飞越中国领空并将发电向中国表达问候时,他感到“非常激动”,而这样的感觉他并不常有。
这就不由得让人疑问，道教和佛教作为我国现如今最知名的两大宗教，早已是深入每一个中国人的行为认知当中，而曾在晚清时期直到新中国成立前一直广泛流传于中国大陆上的天主教不是早就随着新中国的成立，消散在历史长河之中了吗?
编者按:西方政治学者是近年才承认中国制度具有“强大的国家能力”，才承认中国于秦汉时期就建立了第一个“现代国家”，早于欧洲1800年。“现代国家”意味着要拥有一套非血缘、依法理、科层明确、权责清晰的理性化官僚体系。
这还要从基督教的分化说起:公元330年，罗马帝国的皇帝君士坦丁迁都拜占庭，把首都改称为君士坦丁堡，使国家的政治、经济、文化的重心向东部地区发生了转移，也使得帝国东西部地区的基督教，逐渐产生了隔阂，这就为后来的基督教教会的大分裂，埋下了伏笔。
不久前在上海图书馆举办的《马可·波罗游记》主题系列讲座中，华东师范大学意大利历史与文献研究中心、历史学系副教授张锐从意大利史料文献出发，对中西文化交流的历史脉络进行了梳理，揭示了文明互鉴的重要意义。以下是讲座的主要内容。张锐中华文明自古以开放包容闻名于世。
