在清朝末期,由于王朝的腐败,以及土地的兼并严重,导致大批的农民不得不外出谋生路。与我国相距不远的东南亚就成了绝佳选择。所以这个时期,华工开始了移民浪潮,在鸦片战争之前,下南洋的华人已经有了150万之多。不久,东南亚的有些地方开始陆陆续续有华人开始建立国家。