“兵仙”韩信名垂千古，他传奇人生的起点，同样充满戏剧性。这就跟司马迁《史记》密不可分了。正是这种亲至历史现场的“采风”，让司马迁得以探寻到韩信不为人知的早年经历，而《史记》中的“第一手”资料记载，也成为后人了解韩信的重要依据。
约公元前231年，韩信出生于泗水郡淮阴县，今江苏淮安市淮阴区，他的家族是战国七雄之一的楚国贵族，自幼受到了良好的家庭教育，但在韩信9岁时，因秦始皇灭亡楚国统一六国建立秦朝，韩信的家族就没落了，所以等到韩信成年后，家道中落父母早亡的他无依无靠，整天背着把破剑到处瞎溜达，还常常要饿着肚子，有一次，一位老婆婆看到韩信快要饿死了，就施舍了一碗饭给他，等到韩信功成名就衣锦还乡时，就赏赐老婆婆千金来答谢她，后人由此提炼出“一饭千金”的成语。
