《西游记》结局,唐僧成为南无旃檀功德佛,孙悟空成为南无斗战胜佛。此时,佛的排位也有了新变化:第一名位是南无燃灯上古佛、第二位是南无药师琉璃光王佛、第三位是南无释迦牟尼佛,也就是如来。那么,为什么如来只排第三,却被最多人朝拜?
西游世界中,如来虽然是灵山集团掌门人,却并非灵山唯一的佛祖,也不是灵山地位最高的佛。灵山集团有三大佛祖,而如来只能位居第二,那么,这三大佛祖都是谁?原著第七十七回,孙悟空不敌狮驼岭三妖,前往灵山向如来求助。
西游中,西天灵山号称佛祖的不止如来,还有燃灯古佛、接引佛祖和东来佛祖。东来佛祖是为未来佛,如来是现世佛。也就是说,如来是继承,超越接引佛祖和燃灯古佛而成为灵山现任掌教佛祖的。神仙大佬比拼的是实力,如来上位称佛祖,取代接引和燃灯,必然得有拿得出手的两把刷子,具备高于前辈的统御能力。