众所周知，2002年6月4日，中国男足的世界杯首战，0比2输给了哥斯达黎加。当初世界杯分组抽签结束后，中国足协特地派人去考察了哥斯达黎加队，回来后所提供的情报称，哥斯达黎加球员要技术没技术，要身体没身体。
在6月11日进行的2026年美加墨世界杯亚洲区预选赛36强赛C组最后一轮比赛中，中国队客场0:1不敌韩国队，将自己的晋级命运交到了泰国队与新加坡队手中。结果，客场作战的新加坡队表现顽强，在早早出局的情况下以1比3输给泰国队，“帮助”国足晋级到18强赛。
2002年韩日世界杯，是中国男足到目前为止唯一一次进入世界杯正赛，0:2哥斯达黎加，0:3土耳其，0:4巴西，这就是迄今为止国足在世界杯正赛上交出的成绩单，不过那一届世界杯，巴西夺冠，土耳其季军，但是在小组赛的比赛中，中国球员们也打出了自己的特点，让世界看到了当时人口第一大国的足球水平。
23人大名单中门将3人，后卫8人，中场8人，前锋4人，先说门将，江津，区楚良，安琦，这三人没有争议，属于传统的老中青结合，区楚良老当益壮，江津当打之年，身高臂长，十强赛表现出色，安琦是后起之秀在国奥队是铁打主力。
四年前，大概有七万名中国球迷到俄罗斯观看了世界杯比赛。可就在敲定世界杯参赛23人名单前一周，关于他落选的消息越来越多，李明也曾私下里找过团长南勇询问情况，得到的答复是:都是传言，别在意，你安心备战即可。
2002年世界杯首次来到亚洲，也开创了联合举办申办的历史先河。最终的决赛在世界杯历史上成绩最佳的两支球队巴西和德国之间展开，巴西一扫四年前法国世界杯的失利的阴霾，第五次站在了世界之巅。这是一届既有惊喜、又有失望的世界杯，对你而言，又意味着什么？
对于中国足球来说，世界杯一直是国家队奋斗的目标，一代代的足球人为了这个目标不断前行，2002年在米卢的带领下，中国男足终于历史性的冲出亚洲，站在了韩日世界杯的赛场上，入选世界杯大名单是每一个中国足球运动员的终极梦想，国足的23人名单颇受争议，有人遗憾落选，有人幸运上岸，而在世界杯赛场上出场比赛更是成为每一个入选队员的职业生涯巅峰。
孙继海退役了。12月11日，他效力的贵州人和俱乐部发出一则官方公告，这位入选英格兰足球名人堂的孙继海将正式告别征战22年的绿茵场，结束辉煌的职业生涯。12日下午，在自己创办的嗨球公司总部，孙继海接受了国内10多家媒体的联合采访。
