1937年,卢沟桥事变爆发,自此中国人民和凶残的日本鬼子开启了全面抗日战争。也正是因为装备过于悬殊,在抗战初期的时候,我军和日本鬼子之间的伤亡比例非常高,当时要杀死一个日本鬼子起码要有五个战士配合才行。
在杜聿明的军事生涯中,相较于淮海战役兵败被我军俘虏的经历,1942年远征军在撤退过程中兵败野人山更让其难以释怀。这也是杜聿明在指挥作战中最不愿提及的痛苦记忆,以至于他在自己的回忆录中也是草草几句笔墨带过。
1942年4月底,肠子都悔青了的蒋介石绕过史迪威,下达了远征军全面撤回国内的命令。此时,从腊戌兵分两路的日军,一路杀向怒江,另一路则于5月8日攻陷了密支那。密支那是远征军远征军从曼德勒撤回国内的必经路线。
太平洋战争爆发后,日军在东南亚地区攻城略地,很快战火就逼近英属缅甸,而在英属缅甸有一条事关中国抗战大局的滇缅公路,如果日军占领英属缅甸,中国当时仅剩的一条国际物资供应通道就会被掐断,这对中国长期抗战的大局影响颇大。