九鼎，是中国王权的代名词，是王权至高无上、国家统一昌盛的象征。九鼎，代表天子的地位：祭祀的时候士用一鼎或三鼎，大夫用五鼎，诸侯用七鼎，而天子才能用九鼎，祭祀天地祖先時行九鼎大禮。古语有「一言九鼎」形容说话算话分量极重，亦有「定鼎」一词形容新王朝定都建国。
相传大禹将天下划为九州，同时又铸九鼎，每个鼎上分别绘制各州的的山川树木，珍禽走兽，用以寓意九州。夏灭亡后，成汤将九鼎运到了商邑；商灭亡后，周武王又将九鼎运到洛邑。后来九鼎也称周鼎。因此九鼎也成了江山社稷和王权的代名词。
