中国古诗，从《诗经》到魏晋诗歌，格律都尚欠谨严，到了南朝永明年间，经过长时间的酝酿、探索，周颙、沈约等人对此进行了系统梳理和总结，充分考辨音乐与诗歌的相互关系，并生成一种新的诗体:“约等文皆用宫商，以平、上、去、入为四声，以此制韵，不可增减，世呼为‘永明体’”，倡导诗文创作讲究四声八病，恪守声律，务使声音平仄相错，高低相对，以求各种乐音相协的错综和谐的律动之美。
普通话阴平阳平都是平声，其中仅四百多字是入声，上去声都是仄声。古入声字变入阴平，入捌搭答塌垃扎插杀匝擦压押鸭夹掐瞎挖刮刷胳疙割鸽磕喝剥拨泼托讬脱郭桌拙捉桌戳说作撮缩豁壹劈滴剔击积唧七息惜析屋扑秃突出叔曲宿拍折塞勒着雀削粥青贴疖结切歇吃失湿。
