1864年6月，湘军名将曾国荃攻陷太平天国的都城天京，困扰大清帝国14年的太平天国运动最终覆灭，清廷得以度过了自三藩之乱后最大的政治危机，一度濒临崩溃的清帝国起死回生，这在古代历史上堪称奇迹，但长达14年的战争透支了帝国的“精气神”，况且太平天国虽覆灭，北方的捻军势力依旧如火如荼，而甘陕地区的也出现了反清运动，天下还远远谈不上稳定。
当我们流连于新疆的大好风光，可曾想过，一百五十多年前，新疆地区曾经被大大小小的割据政权以及虎视眈眈的沙俄分而治之。若不是左宗棠苦心孤诣，凭借自己的热忱、能力与坚持，收复新疆，那么晚清这段晦暗的历史中，势必还要增添一道更大的“伤疤”。
1865年，中亚浩罕国军阀阿古柏趁大清帝国深陷内地捻军叛乱和甘陕回变，无暇顾及遥远的新疆时，英国印度殖民当局和沙俄，在英俄两强的怂恿支持下，阿古柏率领近10万叛军侵入新疆，彼时，清军在新疆的兵力单薄，武器装备也落后于阿古柏叛军，加上沙俄也趁火打劫攻打伊犁河谷地区，双方在此爆发了伊犁塔城战役，使得在疆清军主力被牵制在伊犁塔城战场，使得阿古柏得以轻易占领整个新疆。
