漫长的历史中，很早就出现了关于神仙的说法，在后来“西游记”等小说问世之后，大致的神仙体系基本形成。从表面来看，神仙这一说法本就是一种不切实际的存在，但结合古代人民艰苦的生活环境不难发现，这种虚幻的东西其实是底层人民的精神寄托。
明朝万历年间，一位法号昙阳子的女道士对弟子说：自己将在明朝万历七年九月初九日羽化登仙。如果是在平常，人们听到这种说法一般只会一笑置之，毕竟古代声称自己得道的出家人数不胜数。不过昙阳子的宣告却让人十分重视。万历七年九月初八日，昙阳子前往在自己过门之前就离世的未婚夫的墓地上祭拜祝祷。
