我们平时吃的粮食作物，都有其野生来处，不过想要找到它们，并不总是那么简单。比如玉米。直到21世纪的头几年，玉米的身世，仍然是个谜题。最大的问题在于，在之前的几百年时间里，人类都没有在野外找到玉米的野生祖先。
北京时间12月1日凌晨，美国《科学》杂志在线发表了华中农业大学作物遗传改良国家重点实验室严建兵教授团队与美国加州大学戴维斯分校研究团队的一项合作研究成果。他们发现了两份完全不同的大刍草——小颖大刍草亚种和墨西哥高原大刍草亚种，它们同为现代玉米的“祖先”。
本文作者系华中农业大学植物科学技术学院 严建兵 教授1492年，哥伦布在美洲印第安人中发现了玉米这种神奇的作物，并带回欧洲大陆，玉米种植范围不断扩展。1800年前后，铁犁被广泛使用，玉米的种植面积迅速扩大，直到今天成为世界种植最为广泛的作物之一。
作物的杂交后代比它的双亲表现出更大的生物量、更强的抗逆性、更高的产量，这就是杂种优势。百余年来，遗传学家一直在苦苦探寻其背后的遗传学机理，寻找能让后代比双亲更“杰出”的基因位点，却难以揭开其神秘的面纱。
九圣禾种业股份有限公司工作人员查看实验地块组合生长情况。田兆玉/摄国家“育繁推一体化”种业企业，国家良种重大科研攻关成员单位，以小麦、玉米、棉花新品种选育、种子生产加工及市场营销服务为一体的九圣禾种业股份有限公司今年正式扎根副中心。
■ 海南日报全媒体记者 邓钰10月26日，三亚市崖州区海南农垦鲜食玉米示范基地里，下午的阳光斜斜照上玉米叶，衬出晶莹的光。研究人员正穿梭在田间，忙碌地组织农户为玉米施加水肥，不时弓腰检查玉米虫害、根茎生长等情况。
中国农业科学院作物科学研究所玉米优异种质资源发掘与创新利用团队联合华南农业大学、中国农业科学院生物技术研究所等单位研究揭示了玉米父、母本杂种优势群趋同与趋异选择的遗传规律，解析了玉米基因组分化特征及其对杂种优势的贡献，通过总结过去，将玉米育种实践经验理论化，为新时期玉米自交系创制和杂种优势利用提供理论指导。
一块几百平方米的玉米地里，秸秆上半部分被砍掉，剥开的玉米穗露出金黄玉米粒，一排排矗立在秸秆上，等待人们的检阅。10月14日，山东乐陵塚上村，种粮大户闫乐义的120亩地里，一个名为“中玉303”的新品种，在当天的实收测产中，测得亩产为1077.54公斤，超过了1吨。
