清朝禁烟的历史其实很长，从雍正九年世宗颁布清朝第一道鸦片禁令开始，历任皇帝基本隔几年就要重申一次。清廷不希望这种输入型的贸易带走自己的白银，而皇朝内外的商贩、官员们却希望通过这种贸易赚取利润，大规模的走私自然就不可避免了。
他是福建侯官人，为官清廉，办事公正认真，深得老百姓的爱戴。1837年至1838年他担任湖广总督时，正是英国侵略者肆无忌惮地在中国贩卖鸦片的时候，鸦片贸易不但遍及沿海各省，就是在湖北、湖南这样的内地省份也非常猖獗。
