首先是朱棣和朱元璋一样，都是能征善战的猛将，朱元璋在元末期间，通过造反夺得了天下，而朱棣在朱元璋打天下的时候，虽然年龄还小，不能跟随朱元璋夺取天下，但他长大后，经常率兵征讨蒙古等，展现出了不俗的统兵作战能力。
1402年（建文四年）六月朱棣率领燕军直逼南京城，谷王朱橞与曹国公李景隆见建文帝的大势已去，便直接打开了金川门，让朱棣不费一兵一卒便进入南京城。建文帝不知所踪，朱棣先是拜谒了明孝陵，然后在南京的奉天殿正式登上皇位。就这样，朱棣彻底取代侄儿朱允炆，成为大明的第三位皇帝，史称明成祖。
