谈起日本这个近邻，身为中国人，心情都是比较复杂的。近现代之间有一段不太好的经历，惹得中日两国到现在回忆起来还彼此不高兴。其实，中国人也好，日本人也好，所有的民族都是具有两面性。在之前的文章里，煮茶曾经说过，任何一个成功的民族，总是让邻居们非常头疼的。比如越南，比如中国。
前些日子煮茶发了一篇文章万世一系？一篇文章讲清楚日本天皇是怎么回事！发现大家很感兴趣，故对日本天皇的来历做更详细的说明，以飨读者。日本天皇我们近邻国家日本的一个非常重要的国家符号，是日本国名义上的君主。很多日本人将天皇看作日本国家的象征。
对今天的日本人来说，天皇等于神道，天皇家等于神道家。这是日本历史的常识，更是日本天皇家的常识。但是，始终有一个终极的困惑无法绕过：何谓天皇？天皇是电视里经常看到的那位老人？绅士风度，中等身材，看上去和善诚实；与上品且贞淑的皇后，始终保持着仪礼的距离。
日本天皇是日本皇帝的称号，也是神道教的最高领袖，乃现今世界中唯一使用皇帝（Emperor）称号的无权君主，以其为首的日本皇室则是世界上现存的皇室，更是日本国家的象征。天皇制是世界历史上最短的君主制度（书籍记载于1868年）。
在一千多年的时间内，天皇作为宗教祭司领袖和历代关白（摄政者）或幕府将军的行政最高统治者大体相安无事，构成了日本历史的独特风景。直到西方列强的冲击来临，在向现代民族国家转型的激变过程中，天皇制建立在神道教基础上的号召力被推动明治维新的中下级武士们利用，蜕变为民族主义的象征。
