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日俄战争中沙皇俄国军队使用的M1904型75毫米速射炮给英国留下了深刻印象，特别是在攻克203高地时俄军速射炮凶猛的火力杀伤了数以万计的日本士兵，英国人对速射炮的兴趣一下拔高但是很清醒的没有照搬研发75毫米速射炮而是在威力和射速之间寻找一个平衡点。
1884年马克沁机枪诞生打开了人类武器自动化的先河，然而仅仅是机枪是无法满足的，19世纪末英国开始试图让火炮也拥有连射的能力，而小口径火炮无一例外是最合适的选择，当时海勒姆·史蒂文斯·马克沁与金融家诺登菲尔德有过短期合作成立了诺登菲尔德枪械弹药公司，这样就可以利用诺登菲尔德的工厂设施来协助马克沁生产武器，其中最有名莫过于37毫米诺登菲尔德·马克沁37毫米QF1磅炮，其“砰砰炮”的名字来源是在第二次布尔战争期间非洲土著给因为其特殊的开炮声起得外号;
无独有偶，在李中堂之前也有人算过类似的账，那就是英国海军，不同的是他们在算马克沁机关炮的账。其实在马克沁发明机枪的时候，他也在1883年注册了37毫米机关炮的专利，在1885年应英国海军的要求开发一种小口径速射火炮，可以发射爆炸弹丸，用来作为大型水面战舰的辅助火炮，打击那些试图靠近的鱼雷艇等目标。
英国先后共派出各式船舰一百零八艘，载炮共七百二十四门，海陆军的总兵力约两万人，参战船只中还可见到该国首艘锻铁外壳蒸汽战船复仇女神号，该船只有六门火炮，虽不宜主动攻击，但因其吃水深仅1.8米，且无须倚仗风力或人力，故可凭借装甲在内河高速持续航行，有效遂行侦查或运兵任务。
