众所皆知，一斤是10两，可是在1959年以前，我国的一斤都是一直在沿用以前乃至古代的16两的。大家对于成语“半斤八两”也许并不陌生，说的是半斤和8两是差不多的，可见这个成语告诉我们，过去的一斤就是16两了。
可能很多人会对老祖宗传下来的一些规定感到疑惑不解，就比如说为什么古代16两就是1斤，而筷子的长度非得是要7寸6分呢？1斤几两，如何换算？相信大家都听过“半斤八两”的这个词语吧，如果设定半斤是8两的话，那么1斤就会是16两，可是为什么会出现这样的规定呢？
成语“半斤八两”，用来指代彼此不分上下，实力相当。半斤八两”一词最早出自佛教的史书、宋·释普济编著的《五灯会元》：问：“来时无物去时空，二路俱迷，如何得不迷去？”师曰：“秤头半斤，秤尾八两。”但半斤和八两如何一样呢？这就要从我们古代的重量单位——市斤说起了。
要是想形容两个人的能力不相上下难实力相当的话，可以用“旗鼓相当”、“平分秋色”、“半斤八两”等，不知道你们以前有没有过疑惑，明明1斤是10两，半斤是5两，8两明明比5两多那么多怎么还能用来两个人差不多？这其实是我们自觉带入了现代1斤=10两的标准，实际上古代1斤是以16两计重的。
祖先为什么定十六两为一斤呢.过去人们常用半斤八两来形容两个事物是一样的，为什么这么说呢.原来我们祖先使用的秤是十六两为一斤，所以半斤和八两就是一样的。那么老祖囘宗为什么定十六两为一斤呢.是他们不聪明吗.不是的。
中国古代的1斤为16两，是为了方便称重，避免出现不好计算的小数。而筷子的长度历朝历代都不一样，直到近代才固定下来的，取一米的四分之一，差不多就是7寸6分。所以，并没有什么特别的讲究，全都是“约定俗成”。有人提出筷子的长度，有“七情六欲”的讲究，这是后来的人“脑补”的。
