蒙古人的起源有很多种说法,最普遍的说法是他们出于室韦。《旧唐书》把蒙古人的祖先称为蒙兀人,意为“永恒跳动的火焰”。蒙兀人恰恰是室韦诸部的一支,而室韦又与契丹人同出于东胡系鲜卑。所以,也可以这样讲,蒙古人与契丹人同源,都可以追溯到鲜卑。
1206年春,蒙古各部在斡难河源头召开大会,一代天骄铁木真统一蒙古各部,称成吉思汗,大致意思是“像大海或天一样的伟大首领”,定国号为“大蒙古国”。从成吉思汗开始,最初几代蒙古大汗,连续发动三次大规模西征,建立起世界上面积最大的帝国。
元朝是中国历史上存在时间最短的朝代之一,只存在了不到100年。在中原建立的大一统王朝之中,其中有两个非汉族统治的王朝,一个就是清朝,而另一个就是元朝了,虽然说这两个王朝都是非汉族建立的,但让人奇怪的是,清朝的历史我们很了解,但是元朝的历史却少有人提及,那这是为何呢?