这是一个阳光明媚的初冬之日，但对于彭祖清等二十四名囚犯来说，晴空万里还是乌云密布已经没有意义了，因为他们从午前分别被提出各自所待的监房，集中关押于一个特地腾出的大监房，根据门口森严的戒备来估计，今天十有八九是大限之日。
一封神秘的举报信出现在华东军政委员会卫生部长的案头，举报一起走私3000盒盘尼西林的大案。当时，在“保密局”，凡是由毛人凤亲自拍板的行动计划，都是被下属认为有绝对把握的，这种计划一旦批准，通常就会上报给蒋经国，最后出现在蒋介石办公室的案头。
1959年12月下旬的一个下午，刚从中华人民共和国公安部部长位置上卸任不久，改任中国人民解放军总参谋长的罗瑞卿大将得到一个消息:公安部十四局接到上海市公安局上报的编号为“沪公七办第2158号”的报告，16年前在新疆迪化奉新疆督办、反动军阀盛世才之命逮捕毛泽民、陈潭秋烈士的主犯丁海寰在上海被捕。
这个所在，是六朝古都南京的著名景点和标志建筑物——鼓楼。时系中国人民解放军百万雄师渡江在即的当儿，尽管南京城里已经可以听见长江对岸解放军试射大炮的轰鸣声，街头国民党军警宪的车辆也不时鸣笛乱窜，但老百姓还是按以往节奏和惯例过着跟以往一样的日子，只不过时不时脸上露出一丝即将盼来天亮的微笑。
