义和团原名义和拳，但义和团、义和拳并不能直接划等号。义和拳则是老牌反清组织，它诞生于从嘉庆年间，是底层民众练武互助的组织，是北方拳会的一种。在义和拳时代，它是满清重点打击对象。但到了义和团时代，情况就截然相反了。
义和团起初打着反清复明的口号，后来又喊着扶清灭洋来进行运动，有人说义和团没有自己的主张，随着形势的变化而变化自己的ZZ方向，其实不然，义和团在最初喊着反清复明时，外国的魔爪伸向中国还不那么明显，后来随着洋教的兴起，外国人在中国大力兴建教堂，排斥中国的佛教，从信仰上占有中国人的思想，这才让义和团坚定地要灭掉在中国的洋人。
晚清时期，太平天国运动与义和团运动前后脚爆发，虽然都属于农民运动，但二者之间却又存在着巨大的不同。太平天国是接受了基督教的主要教义，并在此基础上创立了“拜上帝教”，也就是带有中国特色的基督教，并把它作为自己的指导思想。
