义和团原名义和拳,但义和团、义和拳并不能直接划等号。义和拳则是老牌反清组织,它诞生于从嘉庆年间,是底层民众练武互助的组织,是北方拳会的一种。在义和拳时代,它是满清重点打击对象。但到了义和团时代,情况就截然相反了。
义和团起初打着反清复明的口号,后来又喊着扶清灭洋来进行运动,有人说义和团没有自己的主张,随着形势的变化而变化自己的ZZ方向,其实不然,义和团在最初喊着反清复明时,外国的魔爪伸向中国还不那么明显,后来随着洋教的兴起,外国人在中国大力兴建教堂,排斥中国的佛教,从信仰上占有中国人的思想,这才让义和团坚定地要灭掉在中国的洋人。
晚清时期,太平天国运动与义和团运动前后脚爆发,虽然都属于农民运动,但二者之间却又存在着巨大的不同。太平天国是接受了基督教的主要教义,并在此基础上创立了“拜上帝教”,也就是带有中国特色的基督教,并把它作为自己的指导思想。