在清朝，贝勒是宗室贵族的一种封爵，通常是由皇帝授予给爱新觉罗氏家族的男性成员。按照清朝的宗室爵位制度，贝勒是较高等级的爵位，位于亲王、郡王之下，贝子之上。一般来说，能够被封为贝勒的通常是皇帝的儿子或者皇帝的兄弟。具体来说：1.
整个清代，分封的亲王、郡王数量大致有两百多人，而铁帽子王极其稀少，总共才12个。答案是否定的，最近御史在翻阅《啸亭杂录》的时候，发现了这么一段话:“纯皇帝笃念宗亲，故特分定军功、恩封之例，其有功劳者，无论王、贝勒，皆世袭罔替”。
电视剧《雍正王朝》中有一个桥段:康熙后期的九子夺嫡中，发生了大清自建国以来最大的刑部冤狱。在清朝的官爵中，我们经常听到中堂宰相、一品大员这样的称呼，在人们眼里，他们位极人臣，一人之下万人之上，俨然就是除皇上以外普天下最大的官了。
清末贝子以上爵位仅有19人，远低于明朝。在光绪三十三年，根据《宗室觉罗亲王郡王贝勒公爵衔名册》的记录，清末的宗室爵位有明确统计:仅有9位亲王，2位郡王，5位贝勒及3位贝子，共19人保持在贝子以上的爵位，这一数量远低于明朝。
礼亲王代善，代善是清太祖努尔哈赤的次子，名列清初四大贝勒之首，他随父亲努尔哈赤，南征北战，屡立战功，努尔哈赤死后，代善拥戴弟弟皇太极即位，皇太极死后，他又与多尔衮拥立顺治帝福临为帝，顺治帝即位后，代善遭到多尔衮的排斥，闲居在家，于顺治5年病逝，终年66岁，在努尔哈赤诸子中，代善一系是最显赫的一支，在十二大铁帽子王中，代善祖孙三代就占了3席。
