阳顶天活着的时候，明教如日中天，手下双使四王几乎横扫江湖。阳顶天的武功更是深不可测，三渡被打得老老实实。书中评价除了张三丰，没人能胜他一招半式。那阳顶天究竟是谁？为什么他有这么高的武功，而且像是横空出世一般。三大证据表明，他就是郭靖的小儿子，郭破虏。
那一战打的好不精彩，据周伯通所讲，黄裳一人面对明教众高手的围殴，不仅没有落败，还给他杀了几名法王、使者，这场战斗可谓是名动天下，可是黄裳万万没想到，这些死去的法王、使者中有几人是中原武林大派的弟子，于是乎黄裳遭到了武林人士的围攻，光是武功绝顶的高手就有四五十人，黄裳终究双拳难敌四手，身受重伤，差点因此挂掉，这一段历史，可能是明教最悲催的一段历史了，很难想象，日后名动江湖，并且光复汉人江山的明教，曾经居然被人如此欺负过，直到后世《倚天屠龙记》时代，明教出了一位惊才艳艳的教主后，一切才好转。
圆真森然道：“当年阳顶天武功高出我甚多，别说当年，只怕现下我仍然及不上他当年的功力……”阳顶天除了因爱妻出轨而气绝身亡外，几乎没有任何污点，他是一个合格的领导人，明教上下杨逍、范遥、四大法王、五散人等，无一不对他佩服得五体投地，话说阳顶天这个人有何来历呢？
首先要着重强调一下，本文说的是把当年的阳顶天放到几十年后的江湖，不是说阳顶天不死的话，活到最后他的武功有多高，这是完全不同的两个问题，如果按第二种逻辑来推断的话，阳顶天的武功肯定还要有相当的加成，毕竟又修炼了三十几年，当然比之前高。
在《倚天屠龙记》当中，明教是当之无愧的第一大教门。而明教本身，也拥有了武林当中的至高武力，不仅是张无忌因为主角光环而成为天下第一高手，还有明教的上一代教主阳顶天，他盛年时，除了武当张三丰这个背景板之外，实际上已经算是天下第一高手了。
在《倚天屠龙记》中 少林武当 峨眉等门派强势崛起而被中原武林称之为魔教的明教更是如日中天六大派虽然对明教恨之入骨但是也不敢随意动手等到明教教主阳顶天下落不明教中高手纷纷离教灭绝师太才敢纠结六大派的高手千里迢迢地去围攻光明顶金毛狮王谢逊回忆当年明教鼎盛时说道 二十余年前那时明教在阳
在《倚天屠龙记》中，江湖武林高手众多，人才辈出典型的比如江湖武林后起之秀张无忌，可以说发展势头十分迅猛，简直势不可挡，当年跳个崖直接获得了九阳神功秘籍，不仅化解体内玄冥神掌的寒毒，而且内功呈指数爆炸式增长，后来在明教密道更是练成了明教最高神功——乾坤大挪移，而且一鼓作气，短短几个小时，直接将乾坤大挪移练到了最高境界，实力相当强悍。
在《倚天屠龙记》中，渡厄、渡劫、渡难三位神僧曾经叱咤江湖武林，即便是打遍江湖无敌手的张无忌也无法突破三位神僧自创的金刚伏魔圈，但是三位神僧在少林寺苦坐了三十年枯禅，终其原因乃是因为阳顶天曾经将他们三个人打得落花流水，让他们无地自容。
在《倚天屠龙记》中，金庸先生对明教教主阳顶天的师承，做出过几次重要修改，让这个角色充满了争议性。初版倚天中，阳顶天原名杨破天，他与成昆、柳芯茹师出同门，小师妹“移情别恋”后，与前男友“藕断丝连”，光明顶密道成了他们俩秘密约会的场所。
小说中主要介绍的有明教第33人教主阳顶天，第34任教主张无忌和第35任教主杨逍。乾坤大挪移:此功法为明教历代相传的一门武功，为明教镇教之宝，只有教主方可修炼，本是波斯明教的护教神功，后波斯明教功法遗失，仅中原明教有此功法了。
