宰是主宰之意，相是辅佐之意，诗句:问苍茫大地，谁主沉浮，就是形象的描述。但是在唐朝，除了中书，门下以外，还有一个移动办事机构“政事堂”，即几人会议小组，几个开国的元勋人物聚集一块开会商议就决定了国家大事，是早期的内阁，政事堂是动态机构，非常实用，像中书省，门下省都是静态部门，唐朝政府里并没有明文规定政事堂这样一个部门，门下省权重时，政事堂就在门下省开会，中书省权重时，政事堂就在中书省，而就算是门下省的长官门下侍郎，或者中书省的长官“中书令”，已然是宰相级别，但是决定国家大事仍然以开国元勋为主，国事以政事堂的讨论结果为准。
看过电视剧《康熙王朝》的友友们应该都有所了解，索额图、明珠和陈廷敬同为清朝康熙皇帝早期和中期的重臣，官至大学士，入阁拜相。没错，索额图、明珠和陈廷敬是同一时代人，出生年岁也大致相仿，大概都在17世纪30年中晚期。
作为光绪皇帝的老师，翁同龢是晚清官场上的一个非同寻常的人物，首先能做皇帝老师的不是一般人，像晚清四大名臣中的曾国藩、李鸿章、张之洞都是进士出身，却都没有资格做皇帝的老师，甚至连一般皇子的老师都没做过，其中张之洞还是探花，高考全国第三名。
