1911年10月，辛亥革命席卷全国。296岁的清王朝，连同统治中国两千年之久的封建帝制一起，寿终正寝。作为胜利者，以孙中山为首的革命党人，收获历史的鲜花与掌声。作为被革命对象的清廷，由于止损及时，得以体面地下台，没有成为下一个路易十六。
清帝国是中国历史绕不开的一个朝代，异族统治对于整个汉民族来说是十分受辱的一件事情。但是随着满族统治的时间推进，其汉化的相应政策也得到了广大老百姓的支持。因此能够很稳定的统治中国很长时间。而民族之间的融合，也让所谓的异族成了中华民族的一部分。
1901年，清朝被迫与列强签订了《辛丑条约》，清朝成为了“洋人的朝廷”，中国也正式沦为了半殖民地。新政全称“维新新政”，范围包括政治、军事、教育和经济，改革的范围、深度和速度都到达了中国历史上的新高峰，大大推动了中国近代化的进程。
