关于食人族的一切，最早都来自于一些道听途说。Cannibal和Caribbean，食人族和加勒比人，这两个词同源，是因为哥伦布在听土著人讲加勒比人如何吃掉自己的俘虏时，听差了一个音，把r 听成了n，所以食人族就是Cannibal，而加勒比人是Caribbean。
说到食人族，无疑是一个极其恐怖的话题。那种将人肢解、烹煮，之后分而食之的令人惊悚的行径，听起来都让人感到不寒而栗。那么，历史中到底有没有这种食人部族呢？我们先来看看历史上有关吃人的几个记载。《墨子》一书中，有这样一段话，说“楚之南，有啖人之国者。其国之长子生，则解而食之”。
人类不吃人肉，除了道德的制约之外，是否还有其他的原因呢?上世纪50年代，凯森部落突然爆发了一场大规模的瘟疫，患者前期只是身体轻微疼痛，但到了后期则是全身抽搐，神态恍惚，像疯子，这种症状持续不久，就会迎接死亡。
这段历史发生在人类起源那会儿，如今，人类学中有这样一种说法：全世界的人类祖先都是从非洲走出来的。就拿几个简单的例子来说：同为犬科，狗和狼就能衍生后代，一代一代地传下去，而理论上也能够如此的狐狸却却不行——二者即便是生出后代，这些崽子是没办法繁衍出下一代的。
这其实并不是什么奇怪的事情，因为回顾人类的发展史就会发现，各个人种之前曾经展开了“血腥”的厮杀。北京猿人是灵长目人科人属之下已经灭绝的古人类，之所以被称为北京猿人，是因为它的第一个完整头盖骨化石是在北京周口店发现的。
