我国民办本科高校兴起于上个世纪90年代，当时国家由计划经济转变为市场经济，并陆续取消大学生包分配政策，大学开始进行扩招。国家当时鼓励民办企业和组织新办大学，所以当年有大量企业选择和公办大学合作，设立各种独立学院。这种独立学院基本都是以公办大学为开头，后缀为某某学院。
就业制度改革在短短十余年时间中取得的社会成效，积极面是首要的。从2000年开始，高校毕业生“统包统分”和“包当干部”的就业制度正式告别历史。取消包分配的措施，是自十一届三中全会以来的改革目标，与它配套的另一项改革是国家不再承担大学生学费。
