北京时间3月25日深夜，世预赛亚洲区第三阶段又结束了两场第8轮争夺，身处于A组的亚洲冠军卡塔尔队1-3输给了吉尔吉斯斯坦，C组的印尼队1-0战胜了巴林队，从世界排名和球队分档来说，这两场比赛的结果均是以下克上，世预赛连爆冷门!
振奋起精神，接下来要一场一场血拼了。新华社发3月21日，世界杯亚洲区预选赛C组第七轮的比赛全部战罢。如果说本组的形势在前六轮还是混沌一片的话，那么从第七轮开始，“分水岭”出现了。日本队2：0击败巴林队，已经提前三轮出线，之后将以一种超脱的心态来对待接下来的比赛。
一场意料之中的失败，甚至就连比分也并非不能接受，在阿德莱德椭圆体育场，1比3的结果让国足遭遇世预赛18强赛三连败，伊万科维奇的球队已经无路可退。10月15日在青岛对阵印尼的比赛，如果输球，克罗地亚人难逃下课的结局，而国足也将基本失去争取小组第四名的希望。
北京时间10月15日，世界杯亚洲区预选赛18强赛第四轮，中国男足主场对阵印度尼西亚，中国队前三轮全败，积0分，排名小组倒数第一，印度尼西亚3战全平，积3分排名小组第五，从纸面实力来说中国并不占优势，印度尼西亚队中主力都来自规划球员，然而从历史交锋来看国足面对印度尼西亚战绩最近6次
【环球时报特约记者 李佳寅】中国男足将于1月9日至18日展开冬训。根据此前中国足协公布的名单，本次冬训共有32人入围，主帅伊万科维奇将会在这一阶段重点考察新人，为接下来的世界杯预选赛亚洲区18强赛做好准备。
1月6日，印尼足协官方宣布，申台龙不再担任印尼国家队、U23国家队主帅。18强赛6轮过后，印尼1胜3平2负，排在小组第3。申台龙与印尼足协的合同原本2027年到期，此前据印尼媒体okezone的消息，印尼足协内部人士透露，他们将在2月前往欧洲邀请范加尔执教。
北京时间10月15日晚8点，三连败的中国男足出战2026年美加墨世界杯亚洲区预选赛18强赛第四轮比赛，对手是三连平的“归化军团”印度尼西亚队。比赛在青岛青春足球场进行，这是青岛历史上首次承办国足世预赛。
拜合拉木为国足打入第一球。10月15日晚，在青岛青春足球场，国足迎来了久违的胜利。在世预赛18强赛第四轮比赛中，主场作战的国足2比1击败了印度尼西亚队，结束了小组三连败，拿下了关键之战。在收获18强赛首胜的同时，中国队的小组排名依旧垫底，但依旧保留冲击小组第四的希望。
