中国的大学教育开始于100多年前，规范于建国后，曾经的许多教会大学都已经不复存在了。建国后的中国大学教育只是蹒跚学步阶段，能具备世界级大学实力的屈指可数，1950年，建国后的第二年，国内明确了四所重点大学，清北之外，是哈工大和人大。
九校联盟，中国首个顶尖大学间的高校联盟，2009年10月启动，联盟成员包括北京大学、清华大学、浙江大学、复旦大学、上海交通大学、南京大学、中国科学技术大学、哈尔滨工业大学、西安交通大学共9所高校，立意创世界一流大学。
还有一个排行榜，近年逐渐被大家熟知，那就是中国大学排行榜，这个排行榜采用“分级”的方式，将800余所公办高校分为四档十八级——AA档、A档、B档以及C档，每个评级结果对应高校数量总体符合金字塔式分布，直观有效地体现各层次高校办学实力。
2025年1月6日，全国第三方评价机构艾瑞深校友会网最新公布校友会2025中国重点大学排名。北京大学雄居2025中国重点大学排名第一，中国科学院大学超越华东五校挺进全国三甲2025年，中国科学院大学表现最为亮眼，超越复旦大学等华东五校挺进全国前三甲。
