本姓谈，因为依附一位刘姓宦官得以入宫，遂改刘姓。弘治十八年，朱厚照即位，是为武宗，命刘瑾执掌钟鼓司，与马永成、高凤、罗祥、魏彬、丘聚、谷大甲、张永一起以旧恩获得武宗宠幸，人称“八虎”，而刘瑾居首位，尤为狡猾凶狠。
大明司礼监掌印太监，提督内厂太监，正德“八虎”之首——刘瑾。这位正德年权倾朝野的宦官，从正德元年崛起，到正德五年被处死，他真正站在舞台中央的时间也就区区五年。明代太监 形象五年的时间，刘瑾欺上瞒下，结党营私，打击异己，贪赃枉法，被士大夫们恨得咬牙切齿。
《明代国家权力机构及运行机制》与《澄清吏治:明代的文官考核与官僚政治》是近年出版的两部明代政治史的新书，此前广西师范大学出版社·大学问与上海人民出版社共同策划、举办学术沙龙，邀请两位作者对谈明代政治中的皇权、阁权与宦权，本次学术沙龙由宋晨希主持。
文/沧溟道人（明清史研究原创团队）《亚洲华尔街日报》曾经开列过一份“千年来全球最富五十人榜单”。名单中除了和珅这种家喻户晓的巨贪之外，还有一个明朝太监——刘瑾。不熟悉历史的朋友恐怕会奇怪，刘瑾是何许人也？怎么会如此家大业大？
