安20年(215年)十一月,曹操平定张鲁。汉中乃四川之门户,曹操占据汉中,给蜀地的刘备造成极大威胁,刘备对汉中用兵,势在必行。建安22年(217年),曹操再次东击孙权,刘备集团看到了夺取汉中的大好机会,在法正的建议下,刘备决定攻打汉中。
汉中之战,开局阶段,刘备打得可以说非常挣扎。在汉中之战前哨战下变之战中,曹洪,曹修斩杀蜀将吴兰等人致使张飞,马超退兵。马明格之战,魏将徐晃大破蜀将陈氏,蜀汉集团遭遇严重挫折,到了男子当战女子当运的地步刘备在补充兵力后移军定军山,改变打法。
公元219年,是三国史上巨变的一年,无论是从政治格局,还是边缘冲突,都集中爆发,从年头打到年尾,像是预告着一个时代的终结,最后的烟花,随之绽放的是满天陨落的将星。这一年,有两场关键战役前后开展,命运的齿轮从不孤单,牵一发而动全身的事件层出不穷。