1644年，满清八旗入关，仅用十余年的时间就摧枯拉朽般统一了天下，满清立国伊始，八旗军是当之无愧的亚洲第一强军，但八旗军在入关后，在中原花花世界里退化、在汉人女子酥软的胸脯下腐化，再不复当年之勇，以至于在康熙时期的“三藩之乱”中，曾经不可一世的八旗铁骑，竟然不敌昔日的手下败将吴三桂麾下的关宁铁骑，不得不依靠“皇协军”绿营兵担当平叛主力。
18世纪的中国，经历了康熙、雍正、乾隆三朝“盛世”。过去人们言及盛世，多把它当作一种历史叙事，侧重历朝的文治武功。这里则将其视为一种独特的历史现象加以探讨，侧重剖析这种现象背后的各种支撑因素，以及其与近代中国历史发展之间的关联。
