重男轻女，是封建社会的重要特征。生出个女儿，全家跟天塌了一样。实际上，说“女儿没用”的都是些底层家庭。对于王侯将相、书香门第家生的女儿，照样被当成宝贝疙瘩看待。在娘家时，是掌上明珠；在婆家后，照样位居“姑奶奶”。关键问题不是男女的问题，而是生在一个什么样的家庭里。
宗法制确立于夏朝，最终于西周完善，此后对中国社会产生了深远的影响。这种以血缘关系为纽带划分国家权力的制度，在之后几千年的封建社会之中对民间也产生了非常深远的影响，导致无论是大到皇家子弟、小到一座小房子，都在宗法制的基础之上确立了嫡庶之分。
在我国封建传统观念里，“嫡庶有别，重男轻女”的思想一直存在，直到今天，在一些不太开化的地方，这种落后的想法依然存在。虽然自从实行“一夫一妻制”后，嫡和庶的影响消失了，但是男女之别还深深地烙在某些人的心里。在古人的认知里，嫡系优于庶系，男孩优于女孩。
袁世凯就是庶子，当初他已是直隶总督位高权重，谁料他母亲去世时，却因为只是个妾室，袁家嫡长子袁世敦便以妾室不能入祖坟正穴、不能与其父同葬一穴为由，只允许袁世凯将其母安葬在陵园的边缘，哪怕袁世凯再三说好话，袁世敦也没有允许。
