刘裕起兵击败篡晋称帝的桓玄后拥戴晋安帝复位，控制东晋朝政，两次北伐，前后灭南燕，破北魏，亡后秦，收复山东，河南，关中等地，光复洛阳、长安两都，七分天下，而有其四，让刘宋成为南朝中领土最大的政权，那么，刘裕北伐可以攻克洛阳、长安，最后为什么却没能统一全国?
东晋末年，刘裕两次北伐，前后灭南燕，破北魏，亡后秦，收复山东，河南，关中等地，光复洛阳、长安两都，后长安虽在一年多后得而复失，但潼关以东、黄河以南和山东全境已划入刘宋版图，“七分天下，而有其四”，江淮流域得到保障。
自秦始皇统一南北，汉武帝独尊儒术，统一就是历代有志君主念念不忘的头等大事，魏晋南北朝分裂三百余年，北方胡虏横行，作为标榜正统的南朝，自然不忘恢复中原之志，汇总来说，自衣冠南渡以来，共进行了十六次大小不等的北伐，可惜战果都不算太理想。
