因其种子内外颖与颖果分离，籽粒裸露，故称裸大麦，属大麦变种，也称元麦、淮麦、米麦等。青稞是我国的原产农作物之一，因其具有耐旱、耐瘠薄、生育期短、适应性强、产量稳定、易栽培等优异种性，成为青藏高原最具特色的农作物。
与精致白米作对比，糙米中的钙含量是白米的 1.7 倍，含铁量 2.75 倍，烟碱素 3.2 倍，维他命 B1 高 12 倍，维生素 E 高 10 倍，纤维素高 14 倍，特别是有色稻米还保留了抗氧化物质。
