而就在国足即将出战前，B组中率先爆出大冷门，本小组的第一档球队日本队0比1不敌位居第五档的阿曼队。本场比赛，主场作战的日本队志在必得，首发中他们在前场派出了大迫勇也、镰田大地等名将，后防线则有长友佑都、吉田麻也等老将压阵，南野拓实、堂安律、久保建英等人坐在了替补席上。
世预赛18强赛，国足先是在客场以0比7负于日本，回到主场又在1球领先，对手罚下1人的大好局面下，被沙特阿拉伯1比2绝杀。两场令外界“破防”的比赛，国足克罗地亚籍主教练布兰科·伊万科维奇（以下简称“伊万”）的排兵布阵、临场指挥广遭外界诟病和质疑，深陷“下课危机”。
伊万科维奇可否复制爆冷神奇？ IC photo9月5日晚，国足将开启世预赛亚洲区18强赛征程，球队将先在客场挑战日本队。客观而言，面对主力尽遣的小组最强对手日本，国足应有“少输当赢”的自知之明。不过，这同时也意味着国足身上没有思想包袱，也可以全力一搏。
此前接受媒体采访时，还未接过国足教鞭的伊万科维奇曾给中国足球支过招。他特意强调过“耐心”的重要性，“几乎所有人都期待问题可以在一夜之间改变，这是不可能的。”而截至9月9日国足迎战沙特前夜，伊万已经在国足帅位上坐了198天，并尴尬地率队创下0-7日本的耻辱纪录。
半岛全媒体记者 潘立超9月2日，中国男足国家队正式抵达日本备战世预赛亚洲区18强赛，根据身价和名气来看，中日两队实力差距较大，但日本队的大量旅欧球员都是刚刚踢完欧洲联赛，加上长途旅行带来的舟车劳顿，国足如果战术对头且全力以赴的话，并非没有机会在客场拿分。
9月2日下午，日本国家队完成了集结后的首次训练，共有16名球员参加，其中7人为日本国内联赛球员，剩余的留洋球员将陆续与球队会合。2日参加训练的16人中，只有6人参加了有球训练，9名留洋球员与前一天参加完比赛的来自川崎前锋队的高井幸大在健身房进行了恢复性训练。
来源：澎湃新闻 当地时间9月5日19点35分（北京时间18点35分），世预赛18强赛国足将在日本埼玉2002世界杯体育场迎来首战和日本队的比赛。当地时间4日下午，国足主帅伊万科维奇携队长武磊出席赛前新闻发布会。
