如果让你突然间置身于一个荒岛，岛上什么东西都没有，你能坚持多久。011980年的一天，26岁的杨威和同伴坐船出去旅游的时候不幸遇到了风暴。不幸的是杨威的同伴都找不到了，幸运的是杨威奇迹般地生存了下来，他被海水冲到了一个荒无人烟的小岛上。
37岁的阿尔瓦伦加是一个生活在墨西哥的萨拉瓦多人，以捕鱼为生，2012年11月18日，阿尔瓦伦加决定出海捕鱼，出海前，他发了一起招聘广告，招了一名助手:刚满22岁的西亚·科尔多瓦，科尔多瓦是一名新手，没有多少经验，还有些晕船。
在20世纪60年代，一群来自汤加的漂流者就尝试这么做了，最不可思议的是，这些人都只是十几岁的孩子。这一个故事始于1965年的一天，锡安、斯蒂芬、科洛、大卫、卢克和马诺这6名男孩一起在圣安德鲁斯学院学习，圣安德鲁斯学院位于汤加塔普岛的努库阿洛市。
运送军事物资的商船被德军潜艇击沉，幸存的人们流落印度洋荒岛，这当中有中国人有英国人。可携带的淡水只够饮用5天，于是为了生存，猜疑，背叛，争抢淡水开始轮番上演。电影根据真事改编，没有黄渤一出好戏的荒诞，只有绝境中人性的善与恶。
