1862年9月30日，47岁的奥托·冯·俾斯麦刚刚就任普鲁士王国首相不久，发表了著名的“铁与血”演说:“德意志期待的并不是普鲁士的自由主义，而是它的实力……要解决当前的重大问题，应当依靠的不是演说和多数决议，而是铁与血。”
1871年，威廉一世在法国的凡尔赛宫加冕，消失了六十五年的德意志帝国归来。它由四个王国、六个大公国、五个公爵领地、七个侯爵领地、三个直辖市和一个皇帝直辖地等组成:四个王国——普鲁士王国、巴伐利亚王国、萨克森王国、图林根诸小国。
如今的德国虽然是一个统一的国家，但在1871年之前，德意志仅仅是一个地理名词，虽然有神圣罗马帝国的光环，但其实内部存在大小数百个邦国各自为政，互相征伐，和春秋时期差不多，所以伏尔泰就评价神罗这个帝国既不神圣，也不罗马，更非帝国。
德国和奥地利的民族组成都是日耳曼人，两个国家的差别非常小，小到不仔细辨认都去分不出来谁是谁，在历史上奥地利和德国的源渊也很深，两国同样都是神圣罗马帝国的成员，其中奥地利的哈布斯堡家族还当了上千年神圣罗马帝国皇帝，可以说就是一个国家，但为什么两国不干脆直接合并了，不是不想，实在是合并之后的影响太大，其他国家非常忌惮。
熟悉欧洲历史的网友，应该知道神圣罗马帝国是一个松散的联盟国家，中央有皇帝称号的神圣罗马君主，长达五百多年都由哈布斯堡王朝垄断，地方有很多神圣罗马皇帝分封的邦国，或者叫诸侯，其中最著名和最强大的两个邦国是普鲁士王国和奥地利大公国。
