很多人都搞错了一点，就是把古代科举的功名与今天的各级学历进行对应，其实这是大错特错的。下面我们来看，到底秀才、举人、进士这些功名在现代相当于什么级别的人物。古代人生四大乐事我们都知道，古代参加科举的秀才，只有通过乡试考上举人的才能当官。
古代的科举制度是面向全国不拘一格选拔人才的一项重要制度，通过学习考试，普通老百姓家的孩子可以获得改变人生的机会。这些清苦的读书人经过一系列考试，成为举人后一跃跻身社会上层，连当地的知县都要上赶着巴结他们。
明、清两代五六百年间的科举制度，在中国文化、学术发展的历史上作了大孽，束缚了人们的聪明才智，阻碍了科学的进展，压制了思想，使人们脱离实际，脱离生产，专读死书，专学八股，专写空话，害尽了人，也害死了人，罪状数不完，也说不完。
《儒林外史》中范进中举前的潦倒、《聊斋志异》里寒门秀才的凄苦形象、古装剧里穷酸迂腐，穿着补丁长衫，摇头晃脑地念着 “之乎者也”，口袋里却掏不出几个铜板，早已成为大众对明代读书人的刻板印象。别看 “童生” 带个 “童” 字，考场上白发苍苍的老者比比皆是。
万历四十四年（1616年），山东诸城县举人陈其猷进京会试，途经灾荒地区，依据亲身见闻，给皇帝上书：“臣自正月离家北上，出境二十里，见道旁刮人肉者如屠猪狗，不少（稍）避人，人视之亦不为怪。于是毛骨懔懔。又行半日，见老妪持一死儿，且烹且哭。因问曰：‘既欲食之，何必哭？
