明朝的统治时间为1368年至1644年，从朱元璋建立明朝，到李自成闯入北京，崇祯自缢，明朝共计276年，历经16位皇帝。清朝以1644年清军入关、顺治帝迁都北京为起点，至1912年2月12日溥仪退位止，共268年，历经12位皇帝。
按照古代的传统说法，从传说中的黄帝到现在，大约有五千多年的历史，通常叫做“上下五千年”。中国上下五千年一共经历的朝代顺序为:夏商、西周、东周、秦、西汉、东汉、三国鼎立、西晋、东晋、南北朝、隋、唐、五代十国、北宋、南宋、元、明、清。
