1793年,以乔治·马戛尔尼为正使的英国使节团抵达中国。英国人表面上是为乾隆帝贺寿,实则希望取得在中国的通商贸易权利。在众多珍贵礼物中,有一件或许会令我们觉得意外——Wedgwood瓷器。英国人为何选择中国极为擅长制造且数量繁多的瓷器作为礼物?
学术成果发表于History,Historical Research,Journal of Imperial and Commonwealth History,Britain and the World等国际著名学术刊物,著有专著Creating the Opium War: British Imperial Attitudes towards China, 1792-1840。
“我从未后悔承担了这项任务,可就连愚蠢透顶的人理解了其中的凶险后也会退避三舍。”1793年夏,英国政府派大使乔治·马戛尔尼率领使团远渡重洋觐见乾隆帝。这是中国同西方交往的历史中最著名的时刻之一。而马戛尔尼的随行翻译李自标却在此后写下了以上这一番话。
1公元1793年,由马戛尔尼为团长率领的一支700多人的英国使团,来到了中国。他们以给83岁的乾隆皇帝祝寿为名,赠送了精心准备的礼物,呈上了国书。使团带着国王的意愿请求开展通商合作,乾隆皇帝完全拒绝,并写了一封亲笔信带给英国国王。
1793年马戛尔尼使团访华是中英两国第一次正式的外交接触,在相当长一段时间里,人们对该事件的认知大抵是:“中英两国政治、经济结构截然不同,双方政府为了维护本国的社会制度和历史传统,采取了互不相让的顽强抗争态度。”“乾隆开始对英国使团来访是持正面积极的态度,后来看到礼品清单很生气。
作者:谢贤良1793年,英国派马戛尔尼使团访华,这次远渡重洋的跋涉揭开了中英官方直接接触的序幕。以往学界对这一历史时刻的关注多着眼于故事性细节,如两国赠答礼物的薄厚、觐见礼仪的争执等,往往忽略了语言翻译的问题。