李叔同1880年生于天津，五岁那年，父亲去世。十八岁时，娶妻俞氏，并就读于上海南洋公学（今上海交通大学）。二十五岁时，母亲去世。这一年，他已有两个儿子（他共有三个儿子，长子出生后不久即夭折）。也是在这一年，他考取了东京上野美术专门学校，于是，东渡日本。
李叔同生于豪门，从小就有很高的天赋才高八斗，音律戏剧书法等等样样精通，年轻时风流倜傥享尽人间富贵却幡然顿悟远离亲情放弃一切转身遁入空门，忍受寂寞与青灯古佛相伴，一路走来不求明不求利只求心愿达成，渡人亦渡己返璞归真做到人格圆满。
一个中年人慌乱地跑着，等到了一座楼阁之外，他忽然停了下来。第二年，李叔同的另一位好友夏丏尊，从日本杂志上看到，“断食”的修身养性之法。听罢好友介绍，李叔同颇感兴趣，就动了入山断食之念。所谓“断食”，就是不吃不喝。李叔同在杭州虎跑寺，生活半月有余，竟羡慕起出家人的生活。他在《断食日记》里写道:“无梦，无挂，无虑，心清，意净，体轻。”
