4月14日下午，2018年俄罗斯世界杯亚洲区预选赛40强赛分组抽签在马来西亚首都吉隆坡揭晓，中国队与卡塔尔、马尔代夫、不丹、中国香港分在一组。结果一出，大家普遍认为无论是小组对手还是赛程安排，对中国队都颇为有利。这也是对中国队在过去一年中努力向上的最好回报。
北京时间昨晚今晨，世界杯预选赛亚洲区12强赛A组最后一轮的对决，中国男足客场以2比1战胜卡塔尔队！第74分钟由肖智铲射破门将比分扳平，第80分钟，郑智被红牌罚下，少一人作战的国足在第83分钟由武磊将比分反超。
6月27日下午，马来西亚吉隆坡，美加墨世界杯亚洲区预选赛18强赛抽签仪式在亚足联总部进行。18支球队将被分入3个小组，每个小组由第一至第六档球队组成，中国男足以第五档种子身份参加抽签。 最终的分组结果中，中国、印尼、巴林、沙特、澳大利亚、日本被分入C组。
10月3日，国足在上海集中并展开集训，备战10日客场挑战澳大利亚、主场交锋印尼队的2026美加墨世界杯亚洲区18强赛C组的两场比赛。此前，70岁的国足主帅伊万科维奇带队创造耻辱纪录：客场以0比7惨败给日本队、主场11打10竟被沙特队逆转。
2022年卡塔尔世界杯亚洲区12强赛即将打响第一枪，续约至2026年的国足主帅李铁获得足协首肯，更衣室空前团结，四名归化球员的加入让攻防两端实力均有质的飞跃，国内联赛为12强赛让路以及强有力的后勤保障工作，都让外界对中国男足的12强赛前景充满期待。
北京时间11日，2018俄罗斯世界杯预选赛多个大区的争夺相继结束。在世预赛欧洲区A组的最后一轮较量中，虽然上届世界杯季军、橙衣军团荷兰队主场2-0击败直接竞争对手瑞典队，但在同分情况下仍因净胜球劣势位列小组第三，无冕之王彻
12日凌晨，世预赛亚洲区36强赛全部战罢，最终日本、伊朗、韩国、澳大利亚、卡塔尔、沙特阿拉伯、伊拉克、乌兹别克斯坦、阿联酋、约旦、阿曼、巴林、中国、巴勒斯坦、吉尔吉斯斯坦、朝鲜、印度尼西亚和科威特队晋级18强。
