解放战争时期，人民军队的主体分为两大部分，即野战精锐部队和各军区所属的地方武装，在三年多累计歼灭的1000多万敌军中，其中的965万歼敌数字是由四大野战军包揽的，占比超过了90%，成为解放全中国的主要军事力量。
解放战争时期，1949解放军整编为四个野战军。第19兵团司令员杨得志，政委罗瑞卿，下辖第63军，第64军，第65军，共计12个军50要人，第一野战军在解放战争初期只有2万多人，由解放军副司令员彭德怀担任司令员，西北野战军初期只有2.7万余人，对手有胡宗南中央军嫡系精锐30万大军，西有凶残的马鸿逵和马鸿宾马家骑兵部队，北面还有老辣的邓宝珊大军，东边是黄河天险。
