北京的胡同，不仅是这座城市的脉络，交通的衢道，亦是老百姓生活的场所，历史文化发展演化的重要舞台。胡同内的建筑大多灰墙灰瓦，有了朱门绿树的加持，秋天再增添一抹浓郁的金色，着实成为了北京特有的城市标签，也是很多游客心中的打卡地。
许多胡同曲折幽深，停满了各种车辆和杂物，胡同两旁经常出现一些两三层、古朴典雅的老建筑，上面标明是 x x 楼 、x x 班或 x x 茶室旧址，向行人凸显了它过往的历史，但大都已经成为了旅馆、群居楼或是破败不堪的大杂院，里面私搭乱建，拥挤杂乱。
北京的胡同多如牛毛，唯独八大胡同闻名中外，尤其是在清朝的时候，更是有很多官员常来此地。其实，老北京人所说的“八大胡同”，并不专指这八条街巷，而是泛指前门外大栅栏一带，因为在这八条街巷之外的胡同里，还分布着近百家大小妓院。
广义上，老北京的“八大胡同”指的是铁树斜街以南，珠市口西大街以北，南新华街以东，煤市街以西这一大片区域内的许多条胡同，公认的八条胡同是:百顺胡同、胭脂胡同、韩家潭、陕西巷、石头胡同、王广福斜街、朱家胡同、李纱帽胡同。
